5 June 2011 in Financial, Financieel
Microsoft presenteerde afgelopen week een beta versie van haar voor eind 2012 te verwachten nieuwe besturingssysteem Windows 8. De complimenten waren niet van de lucht. Die zijn vooral gericht op de nieuwe interface die werd getoond en geïnspireerd is door Windows Phone 7. En vernieuwend is het zeker: met Windows 8 voegt Microsoft het besturingssysteem van de desktop samen met de mobiele variant. Het is de eerste versie van het besturingssysteem dat draait op de klassieke X86 als de mobiele ARM architectuur. Microsoft noemt het de ‘surface computer’ voor de consument en heeft er hoge verwachtingen van. Ze wordt daarin gesteund door diverse analisten die Windows 8 een game-changer noemen en voorzien dat Microsoft hiermee haar verloren gegane marktleiderschap herwint. Ze verwijzen daarbij naar de DOS-Windows migratie die Microsoft begin jaren 90 inzette en in ’95 voltooide. Ik heb een hard hoofd in die vergelijking en onderstaand het waarom.
Begin jaren ’90 regeerde Microsoft de computerwereld met MS-DOS. Het was het meest gebruikte besturingssysteem ter wereld en nagenoeg alle fabrikanten leverden het standaard bij een computer. Natuurlijk waren er concurrenten als Sun, DEC en Apple. En in zekere zin boden die een veel betere gebruikerservaring dan MS-DOS of Windows 3, maar prijstechnisch konden ze niet op tegen de goedkope Aziatische klonen met DOS/Windows. Microsoft was booming en hot. De concurrentie had bovendien minder applicaties en Microsoft had door sluwe deals een ijzeren grip op de wereldwijde distributie van software. Een concurrent kwam er gewoon niet tussen. En als die er tussen kwam, dan werd die door de Bill Gates zonder pardon en met inzet van alle middelen gestuit. Microsoft lag niet wakker van onbehoorlijk of illegaal gedrag en betaalde grif de boetes die samenhingen met haar overtredingen.
In die wereld introduceerde Microsoft Windows 3 waarin de interface met de icoontjes standaard geladen werd en wilde je als gebruiker terug naar MS-DOS, dan was dat met een paar simpele muisklikken mogelijk. Met die aanpak migreerde Microsoft haar hele klantenbase van het verouderde MS-DOS naar het toenmalige nieuwe MS-Windows. Zonder een centje pijn en zonder een klant te verliezen. Met Windows 8 denkt Microsoft dit trucje te herhalen. De touch interface wordt standaard en als je terug wil naar de klassieke Windows XP/7 interface, dan kan dat met een paar klikken. Het is die aanpak waar analisten met betrekking tot de introductie van Windows 8 een warm gevoel bij hebben.
Er zijn een paar redenen waarom die analisten het niet bij het juiste eind hebben. Om te beginnen is Microsoft niet langer hot en booming. De groei is zeer beperkt en valt in het niet bij concurrenten als Apple of Google. Microsoft heeft de emotie zeker niet mee.
Daarnaast moet Microsoft met het product concurreren in een markt die ze volledig gemist heeft. Ze is bij lange na geen marktleider in het segment waar het product voor bedoeld is. Apple regeert daar met de iPad en Google komt eraan met de Android tablets. Het is dus geen kwestie van upselling van bestaande klanten zoals in 1991 en 1995, maar veroveren van reeds overgelopen gebruikers. Analisten erkennen deze uitdaging, maar wijzen naar het track record van Microsoft op dit gebied. Die is zeker indrukwekkend. Meerdere malen miste Microsoft essentiële ontwikkelingen, maar wist ze die strategische fouten door snel te schakelen goed te maken. Neem internet en de browser, de tekstverwerker of networking. In al die gevallen wist ze de achterstand snel in te lopen om als marktleider te eindigen. Concurrenten werden in die strijd vermorzeld en gingen ten onder. Denk Netscape of Wordperfect. Daar hebben die analisten zeker gelijk in, maar wat ze over het hoofd zien is dat al die concurrenten om zeep werden geholpen door oneerlijke inzet van het besturingssysteem, het niet vrijgeven van API’s of het ronduit saboteren van concurrerende applicaties. Microsoft won geen van de rechtszaken tegen Lotus 1-2-3, Novell, WordPerfect en Netscape en de boetes waren torenhoog. Maar die kwamen pas nadat de concurrentie om zeep geholpen was. Mission accomplished, dus en de rest was ‘collatoral damage’. Maar de wereld van nu is anders. Het Microsoft besturingssysteem staat niet centraal, maar internet (cq. ‘the cloud’) regeert. Bovendien is het toezicht strenger geworden. Onbehoorlijk gedrag wordt direct aangepakt. Denk even aan de miljardenboetes voor Microsoft in Europa. Andere tijden dus.
Microsoft is verder niet langer het lievelingetje van al die el cheapo Aziatische producenten. Dat is Google met het gratis Android. Natuurlijk zijn er producenten als HTC en Samsung die ook wat Windows Phone 7 toestellen bouwen, maar hun focus zit toch op Android producten en daarmee is Microsoft een belangrijk wapen kwijt. Dat is niet zo maar te vervangen, ook niet met een eventuele overname van Nokia of RIM.
De distributie is veranderd. Vroeger verliep dit via fabrikant en een overzichtelijke keten van groothandels. Als je het spelletje begreep, dan kon je daar makkelijk domineren. Soort piramidespel, maar dan anders. Microsoft beheerste dit als geen ander en was meester in de manipulatie en bonusregelingen (been there, done it, still have all the t-shirts, m’n tweede huis en all that jazz). Nu is het anders. Internet is het distributiekanaal en daar speelt Microsoft een zeer beperkte rol. Als iemand de boel onder controle heeft, dan is het het Apple met haar ITMS/iOS ecosystem.
Tot slot is er de aangekondigde ondersteuning van de ARM architectuur. Dat is een zeer energiezuinige processor die het hart vormt van al die Android/Apple iOS tablets en telefoons en die 100% incompatible is met Windows. Het is een chip die makkelijk en goedkoop in licentie gemaakt kan worden en derhalve erg populair is bij al die Aziatische fabrikanten. Microsoft kondigde aan dat Windows 8 compatible zal zijn met ARM. Consequentie daarvan is dat de meeste oudere applicaties niet zullen werken. Microsoft erkent dit probleem, maar zegt er niets aan te gaan doen. Vreemd, want oplossingen zouden voor de hand moeten liggen. Ze kochten er ooit ‘Virtual PC’ voor. Dat het kan, bewees het – toen nog – veel kleinere Apple: tweemaal wisselde ze van architectuur en in beide gevallen zorgde ze voor een zeer elegante oplossing voor de ondersteuning van oudere applicaties. Microsoft breekt echter met het verleden. Een dappere keuze, maar daarmee neemt ze wel afscheid van een uniek wapen: al die oudere software die bij eindgebruikers in de kast staat en dat voor velen een doorslaggevend argument is om toch maar weer Microsoft te kopen.
Dus eind 2012 zit je als eindgebruiker met een mooi dilemma. Je vaste leverancier presenteert een nieuw besturingssysteem waarop je oude software niet werkt. Het heeft bovendien een nieuwe interface waardoor je alles opnieuw moet leren. Welke keuze maak je dan? Als je dan toch iets moet leren, is het dan niet praktischer om de overstap te maken naar iets dat je bij je vrienden ook ziet: iets van Apple of Google bijvoorbeeld?
Windows 8 wordt een game-changer, daarin hebben analisten gelijk. Maar ik zie het voor Microsoft niet positief aflopen.
Reageren »
16 December 2010 in Financial, Financieel
Indien je belt met KPN, dan heb je vast een prachtige brief ontvangen waarin wordt uitgelegd dat uw abonnement eenvoudiger wordt. KPN gaat namelijk één beltarief rekenen en stapt af van piek- en daluren. In de brief suggereert KPN dat het goedkoper voor u wordt, maar schijn bedriegt!
Wanneer je veel in uw regio belt, dan ben je met de nieuwe tarieven al snel 25% duurder uit. Je mag helemaal de knip trekken wanneer je veel in de avonduren of naar het buitenland belt. De eenvoud van KPN kost jou dus dik centen!
Als je niet op de brief van KPN reageert, dan zit je voor tenminste een jaar aan die nieuwe tarieven vast. Op de meegeleverde antwoordkaart biedt KPN je de optie om niet te kiezen voor het nieuwe jaarcontract, maar die kaart moet je dan wel insturen! Kaart kwijt? Print bovenstaande uit en geef voor 31/12/2010 je keuze bij KPN door! Deze eenzijdige wijziging van voorwaarden geeft je bovendien de mogelijkheid om je complete KPN Belbasis abonnement direct kosteloos op te zeggen.
Opzeggen kan gratis via:
KPN BelZakelijk
Antwoordnummer 5267
3000 VB ROTTERDAM
Reageren »
1 November 2010 in Financial, Technologie, UK
In what they call a ‘talent acquisition’, Facebook has bought online storage company Drop.io and decided to shut down services right away. In an email paid subscribers were thanked for their loyalty. They were told to download their data before December 15 and take their business somewhere else. How is that for reliability? Makes you wonder how safe that cloud really is ….
Reageren »
2 September 2010 in Financial
The highly anticipated release of iOS 4.x for iPad has been scheduled for November, as Stevy-baby announced yesterday. Odd, especially since an early fall release was promised earlier this year. Contacts inside the fruitfactory assured me last month that a 4.1 release was ready to be distributed right away so that a September release was imminent. Yet Jobs delayed it. Why? I can think of two reasons.
1. Social Networking
Despite being something of a first-mover in the cloud business with their to MobileMe re branded DotMac thingy, Apple missed out completely on social networking. Well “completely” doesn’t do Apple enough justice, since they actually were the first big advertiser on Facebook and for years Apple more or less was the only company paying Facebook a fair of money (50+K each month) for services rendered. That’s probably why early rumors of Facebook being integrated in iOS4 popped up. So far this hasn’t materialized though. Yesterday the turtleneck dude announced an integration of the small (but free) PING social network in iTunes. Did Facebook loose that deal or is Apple integrating it in iOS4.2 for iPad? Would make a lot of sense, since iPad really is the best social networking device for usage in bed and on the couch. To be fair, I don’t think it’s THE reason why Apple would push back the release of that highly anticipated piece of software.
2. Android
For years Apple operated with more or less fixed launch dates for new stuff. There was January for new business-computers, movie stuff and software, June for school related gear (MacBooks, etc), followed by the ‘back to school’ announcements in July, and September for holiday focused products like the iPod and iTunes. New releases were on sale the moment God Jobs announced them. But over the past two years this procedure has shifted. More and more products are announced to be released ‘later’. Might have something to do with the fact that Apple can’t keep new products a secret anymore, but will probably also have a marketing purpose: twice the exposure, not to mention that nasty period of waiting with all kinds of juicy gossip floating around. During the launches of both iPhone and iPad Apple has proven to be able to dominate the tech and hip media all the way from announcement to launch party. Many months of free publicity. Priceless!
But then came Google with their really-not-so-open Android. For two years development of devices was limited, but now they start to flood the market. New released Android OS versions range from very outdated to modern and that will certainly hammer the brand image in the long run, but for now Apple had to think of something to counter all that ‘new release’ publicity. Especially towards those financially attractive holidays in December. A November release of iPad might do the trick.
And it makes sense. A few Android pushers are said to be releasing small tablets with Android OS 2.x, a version of the OS which is clearly not optimized for touch and will therefor not have the usability that makes the iPad shine. Be prepared to expect lots of head to head comparisons between those ill fated Android devices and the iPad. Add some carefully planned Apple leaks and a formal announcement with something ‘exciting’ in the OS somewhere in November and Apple for sure will rule the front pages of blogs, websites and magazines during those critical past few months. It will make for a lovely financial result, but also gives the fruitpusher enough juice into 2011. New releases of updated hardware (watch those announcements in January, release in April) and bad Android press because of that crippled experience will help Apple to stay tablet market leader for the next 2 or 3 years.
Reageren »
24 June 2010 in Financial, Financieel
Ik weet niet hoe het met jullie zit, maar ik heb de ervaring dat wanneer je met buitenlands bezoek in Nederland naar een dokter of ziekenhuis moet, het nooit goed is. Amerikanen zeiken over het feit dat je hier overal paracetamol voor krijgt. Russen snappen niet dat er behalve de factuur geen extra kosten zijn. Engelsen vinden alles brandhout. Volgens Israeli’s is de huistarts een nitwit. En voor Duitsers is zu hause alles besser. Dan zie je onderstaand grafiekje. Het kan hier allemaal wel klote zijn, maar voorlopig doen we het dus dan die andere 6 landen die daar genoemd worden.
Reageren »
19 May 2010 in Financial, Financieel
“Met Job de Verlosser komt u in Athene aan. Daar zal hij jullie, terwijl hij een failliete boel bij elkaar houdt, uitzwaaien. Ik wilde altijd Athene bezoeken, maar niet met Job de Verlosser als reisgids. U wel?”
Zo concludeert hoogleraar Afshin Ellian in een messcherpe column over draaien, schuiven en populisme.
Reageren »
19 May 2010 in Financial, Financieel
HP kondigde gisteren aan WebOS te gaan inzetten op een eigen telefoon, een tablet, een aantal netbooks en – inderdaad – printers. Volgens een topman hebben printers meer en meer een directe verbinding met internet en daarom een echt besturingssyteem nodig. WebOS zou daarvoor ideaal kunnen zijn. HP hoopt dit jaar al iets te laten zien met WebOS, maar verwacht nog geen printers te kunnen presenteren.
Reageren »
14 May 2010 in Financial
Their management made some very bad decisions that damaged their business and allowed us to buy them for a bargain price
…
Ellison says he learned that Sun’s pony-tailed chief executive, Jonathan Schwartz, ignored problems as they escalated, made poor strategic decisions and spent too much time working on his blog, which Sun translated into 11 languages.
…
Over ‘Rock’, de opvolger van ‘Sparc’:
This processor had two incredible virtues: It was incredibly slow and it consumed vast amounts of energy. It was so hot that they had to put about 12 inches of cooling fans on top of it to cool the processor,” said Ellison. “It was just madness to continue that project.”
…
When Ellison started scrutinizing Sun, he says he found plenty wrong: lots of waste among the billions of dollars that had gone into R&D in recent years. The hardware maker had cut back the sales staff that sold its most profitable products, including its business computers and storage equipment, causing sales and earnings to decline. It operated an antiquated manufacturing and distribution system. It regularly sold hardware and software at a loss, sometimes losing more than $1 million on a single deal.
…
“The underlying engineering teams are so good, but the direction they got was so astonishingly bad that even they couldn’t succeed,” said Ellison. “Really great blogs do not take the place of great microprocessors. Great blogs do not replace great software. Lots and lots of blogs does not replace lots and lots of sales.”
…
Het hele artikel (via Reuters) bij ABC.
Reageren »
8 May 2010 in Financial, Financieel
Na alle aandacht die ik de afgelopen jaren heb geschonken aan Palm, is het hier aardig stil geweest over de overname van het door mij zo geliefde merk door HP. Was ik overvallen? In shock? Ik kreeg er zelfs mail en een DM over wanneer ik een keer met een mening hierover zou komen. Hier is ie dan.
Om met de deur in huis te vallen: de overname is niet goed of slecht, maar hij komt te laat. Het moment is gemist en Palm wacht voor de zoveelste keer een strijd heuvel op. Dat hoeft geen probleem te zijn, maar de kaarten liggen niet goed en de belangen voor HP zijn niet wat ze lijken. De Palm directie heeft een overname te lang afgehouden, omdat ze dachten dat ze het zelf konden. Slechte beslissing, waardoor nu een lange doodstrijd volgt bij niet de meest ideale partner (Dell was beter geweest). Krasse taal, dus je wacht op enige onderbouwing. Daar ben ik natuurlijk nooit te beroerd voor.
Palm vecht in de markt van de smartphones. Die markt kent in zijn ideale situatie twee, drie grote spelers mogelijk aangevuld met een nichespeler. En met spelers bedoel ik besturingssystemen. Tellen we even mee: Apple, Google, Nokia (met Symbian), RIM, Microsoft, Palm en dan zijn er nog een zwik generieke OSsen (Samsung, LG, etc) en wat Linux varianten (Maemo, etc). Toen Palm zijn WebOS presenteerde, werd de Smartphone markt gedomineerd door RIM met zijn Blackberry. Apple was goede tweede met zijn iPhone 3G, Nokia had een serieus aandeel, Android bestond nog niet en Microsoft klooide wat met Windows Mobile. Op dat moment had WebOS een goeie positie kunnen veroveren.
Het zou echter nog ruim een half jaar duren totdat het OS gelanceerd werd. Dat was een brakke lancering op een slecht moment. Brak, aangezien de hardware slecht was en een SDK niet bestond. Ontwikkelaars konden dus niet voor WebOS aan de slag. Een slecht moment omdat Apple 2 dagen later de iPhone 3GS met iPhoneOS 3 lanceerde. Die timing bewijst het gebrek aan strategisch inzicht van de Palm directie. Het gegoochel met inconsistente naamgeving van tools, iTunes synchronisatie, rare TV campagnes en slechte partners maakten het er niet beter op. Bovendien was Android inmiddels gelanceerd en waren de eerste toestellen op komst. Waar Palm een half jaar eerder met gemak plek drie na RIM en Apple had kunnen innemen, moest het nustrijden om een vijfde of zesde plek in die markt.
Toen de SDK eindelijk verscheen, was Apple hotter-dan-hot en Android duidelijk de ‘new kid on the block’. RIM was de stabiele zakelijke oplossing voor de grijze pakken, terwijl Microsoft zijn oude ‘rebrand-repackage-relaunch’ tactiek herhaalde om gebruikers ervan te overtuigen dat Windows Mobile 6.5 echt anders was dan Windows Mobile 6. Samsung veroverde wat marktaandeel met zijn BADA OS. Nokia maakte Symbian Open Source en voegde Maemo samen met het op Linux gebaseerde OS van Intel tot MeeGo. Palm bungelde ergens onderaan en verkopen zakten in.
Het was vooral Android de invasie die Palm nerveus maakte en dat leidde tot rare beslissingen. Er werden een paar updates voor de Pre gelanceerd en met de Pixi werd een goedkoper exemplaar op de markt gebracht om de verkopen van de dure Pre te stimuleren. De Palm directie heeft nooit uitgelegd hoe ze met het lanceren van een full feature goedkope telefoon het topmodel (met dezelfde specs) tegen hogere marges dacht te verkopen. Krankzinnig idee, dat het laatste beetje stoom uit de Palm WebOS hype haalde en de kas leegtrok. Daarna was een overname niet meer afwendbaar. Toch zou die nog een hele tijd op zich laten wachten.
In die 8 maanden stond de wereld niet stil. Microsoft kondigde Windows 7 voor mobiele apparaten aan, aangevuld met een aantal speciale telefoons gericht op niches, de zgn. KIN Series. Apple lekte de iPhone 4G en legde met de succesvolle iPad vast een mooie basis voor iPhone OS 4. RIM was stabiel zoals het al jaren is, Symbian kent een kleine opleving, terwijl Android de markt werkelijk overspoelt met toestellen. In het hele spel speelt Palm geen enkele rol.
Nu is HP aan zet. Palm liefhebbers verwachten een golf van WebOS toestellen, dat door HP groot in de markt gezet gaat worden. De diepe zakken van HP gaan WebOS aan de top brengen, zo hopen ze. IJdele hoop. HP heeft Palm niet voor de massamarkt gekocht, maar voor de niche. De massamarkt beweegt veel te snel voor het logge HP en WebOS heeft het moment gemist. HP weet dat. HP kijkt echter met WebOS naar de medische markt, een segment waar HP marktleider is en ook PalmOS een traditie heeft. Een segment ook dat met meer dan gemiddelde interesse op het moment aan het testen is met de iPad. HP voelt de adem van Apple in zijn nek in een branche waar ze grof geld verdient. Ze heeft Palm daarom nodig om Apple dwars te zitten. Niet met WebOS, maar wel met al die patenten die Palm over de afgelopen jaren heeft verzameld. Dat er een leuk OS bij zit is een meevaller voor HP, geen hoofdzaak.
HP laat WebOS nu geen dood sterven, maar gaat zeker proberen er qua platform iets van te maken. Iets dus zeker een nieuwe telefoon en paar tablets. Maar in tegenstelling tot Apple, RIM en Google wordt het bij HP geen core business, maar een bijproduct. Net zoals Microsoft de mobiele markt ziet. In verhouding gaan er dus geen grote zakken geld in. Terwijl HP WebOS op die manier een jaartje of 3 kwakkelend overeind houdt, vechten Android, Apple, Nokia en Microsoft (na overname van RIM) om de markt. HP schuift dan aan bij de partij die voor hen het meest interessant (Android) is en faseert WebOS dan rustig uit. Onder de streep rest slechts 1 optelsom: zijn al die patenten die 1.2 miljard dollar waard geweest?
Reageren »
21 March 2010 in Financial
Jongens, het is over en uit voor Palm. Als Dell nog iets van waarde wil kopen, dan moeten ze opschieten. De cijfers zijn slecht, de vooruitzichten nog slechter. Palm heeft ruim een miljoen telefoons op voorraad en nog enige honderd duizenden in het distributiekanaal zitten en komt er niet vanaf. Engadget analyseert de situatie achteraf en komt met dezelfde conclusies die ik vooraf had: slechte marketing, brakke hardware en de waardeloze Palm Pixi. Goed OS, goeie formfactor, aardig merk, maar door slechte beslissingen dus een mislukking.
Reageren »
15 February 2010 in Financial, Financieel
Oops. Asbest gevonden op de Groene Draeck. Trefwoorden: verwijderen, tegenvallende kosten en u betaalt. En nu we het daar toch over hebben: even doorsparen, want terwijl u volgend jaar fors inlevert krijgt het bootje groot onderhoud. Kosten Euro 326.000,-. Dat betaal je met plezier, want ze is het waard. Toch?
Waar blijft dat één Europa met die gekozen President? En als dat niet lukt: mogen we dan bij Duitsland?
Reageren »
7 January 2010 in Financial, Financieel
Dat lezen we hier. 2e kamerlid Neptunes Nepperus vindt het rondvaren met een speedboot gevaarlijk en onzinnig, maar is van mening dat er meer druk op Japan moet komen en dat de strijd voor de walvis aan de politiek moet worden overgelaten. Krankzinnig, zijn zeker weer verkiezingen op komst. Hey Nepperus: die lag initieel bij jullie. Jullie lieten Japan jaar, na jaar haar gang gaan waarna Sea Shepherd het dan maar zelf en voor eigen rekening ging proberen te fixen. Dus niet gaan lopen zeiken nu, maar eerst actie en concrete maatregelen. Dan mag je Sea Shepherd ergens op aanspreken. Wapperen dus met die handjes: er is een Nederlandse vrijwilliger overvaren door een Japanner die illegaal bezig was. Lijkt me een simpele casus. En als je dan toch bezig bent, doe dan gelijk even wat aan Canada. Banzai!
Reageren »
12 November 2009 in Financial
Afgelopen weekend lanceerde Moto in Amerika de veel besproken en enorm gehypte Droid, een op Android 2 gebaseerde telefoon. Het resultaat was niet onaardig: 100.000 stuks vonden op de eerste dag een koper. Gisteren lanceerde Orange in de overbevolkte Engelse markt als 2e carrier de iPhone. Ze wisten er 30.000 aan de man te brengen. Als 2e carrier … geeft de potentie aan voor Nederland.
Reageren »
23 October 2009 in Financial, UK
One day you find yourself talking to the new chief engine room of a famous ship. He is the replacement for the former chief, who left the ship because of lack of confidence in the captain of the ship and his henchmen. The new chief asks you for help, but also informs you that the captain has appointed even more henchmen. You like the ship, the crew and the chief engine room, but you have no faith in the captain and his henchmen. Moreover: you don’t support their moral values. Besides, you have been battling them for some time, without any result. What would you do? Help the chief engine room with his uphill battle or start looking for a new ship?
Reageren »
