Royalty.nl

Fuck op met je 270 euro voor vlug nieuws

28 February 2009 in ColumnsGeen reacties »

Vreemd eigenlijk, om zoveel waarde te hechten aan zo’n tiende jaargang. Alsof die belangrijker is dan de vierde, negende of elfde. Onzin natuurlijk, want iedere Klok wordt met dezelfde hoeveelheid liefde en energie gemaakt. Wellicht op de eerste in dit nieuwe formaat na, want daar moest een beetje meer inspanning voor worden verricht. Iedere editie is wat dat betreft bijzonder.

In een samenleving die in voortschrijdende mate gericht is op digitale informatiedeling, gaan fysieke gegevensdragers als krant en tijdschrift een moeilijke toekomst tegemoet. Hippe trendwatchers in paarse broeken voorspellen sinds 1996 het uitsterven van de branche. Als ervaren zelfstandig ondernemer in die onvolwassen digitale chaos ben ik het daar niet mee eens. Natuurlijk verandert de wereld, zeker heeft dat invloed op het businessmodel van fysieke publicaties en vanzelfsprekend zijn er uitgevers die het niet overleven. Maar er blijft altijd plek voor de verhalenverteller op een wegwerpmedium.

De uitgevers die ten onder gaan, zijn de essentie van hun product vergeten en zijn slechts bezig met de kostenkant. Ze snoeien grof in redacties en medewerkers. Tien jaar geleden opereerde een specifieke bladredactie met vier ervaren krachten, vier instromers, een paar specialistische freelancers en twee stagiaires. Tegenwoordig doen ze hetzelfde werk met niet meer dan een ervaren eindredacteur, een paar schoolverlaters die als ZZP’er opereren en een berg stagiaires. Nieuws wordt overgetypt van het ANP. Met dat product gaan fysieke publicaties de strijd aan met internetmedia, die het nieuws geautomatiseerd overnemen van het ANP. Kan één van die krantenboeren mij – als adverteerder – vertellen, wat de meerwaarde is van een krant als die niet meer bevat dan ANP nieuws van gisteren?

Veel uitgevers zijn vergeten dat het gaat om de verhouding tussen prijs en kwaliteit. In de digitale wereld is veel gratis, maar kwalitatief houdt het niet over. Dat zie je ook terug in gratis tijdschriften en kranten. Om tegen die vlugge vlakke wereld op te kunnen, moet je diepgang bieden. Dat red je niet met goedwillende schoolverlaters. Echt niet.

Kranten en tijdschriften moeten verder af van het idee dat mensen willen betalen voor oppervlakkige actualiteiten. Daarvoor hebben we gratis SMS diensten, digitale nieuwsbrieven en talloze websites die ons 24 uur per dag gratis voorzien van het verzamelde nieuws van persbureaus in de hele wereld. Die wereld is zo dynamisch, dat zelfs digitale redacties moeite hebben dit bij te houden. Half februari maakte ik op internet live mee hoe een Amerikaan vuurbollen in Texas zag. Binnen drie minuten stond de met zijn telefoon gemaakte video op het internet. Vijf minuten later kwamen BBC en CNN op hun website met ‘breaking news’: afval afkomstig van eerder die week gebotste satellieten keerde terug naar aarde en zorgde voor vuurbollen boven Texas. Nog geen drie minuten later kreeg ik een link naar een website, waarop een professor uitlegde dat dit niet waar kon zijn. Zijn conclusie: de vuurballen waren delen van een asteroïde die in de dampkring verbrandden. Deze visie werd binnen tien minuten bevestigd door ESA en NASA. Vijfentwintig minuten later werkten de webredacties van zowel de BBC als CNN hun website bij. De volgende dag wist de Volkskrant als ‘kwaliteitskrant’ te melden, dat de vuurballen boven Texas het resultaat waren van gebotste satellieten. Daar betaal ik dus geen Euro 269,90 per jaar voor.

Deze column verscheen in de jubileum editie van de sociëteitsglossy de Grote Klok.